Ferniehirst Castle
Atracción | Jedburgh | Scotland | Reino Unido
El "Ferniehirst Castle" en Jedburgh, Escocia, es una mansión fascinante profundamente arraigada en la historia de los Borders escoceses. Esta atracción, ubicada aproximadamente a una milla y media al sur de la pequeña ciudad de Jedburgh en la orilla este del Jed Water, es el centro histórico del Clan Kerr, una familia influyente que ha dado forma a la región durante siglos. El castillo, también conocido como "Ferniehurst Castle", es considerado uno de los mejores ejemplos de casas fortificadas que los ricos Border Lairds construyeron a finales del siglo XVI. Lleva el apodo de "Fortaleza Fronteriza de Escocia" y combina un pasado tumultuoso con una restauración amorosa que lo convierte en un lugar notable hoy en día.
La historia de Ferniehirst Castle comienza a finales del siglo XV, cuando el Clan Kerr construyó una torre de defensa, conocida como Peel Tower, alrededor de 1470 bajo Sir Thomas Kerr. Esta ubicación fue elegida estratégicamente para vigilar la carretera hacia Otterburn y Newcastle, mientras que el castillo en sí permanecía oculto entre árboles y la topografía natural. Desde temprano fue escenario de conflictos militares: en 1523 fue incendiado por tropas inglesas bajo el mando de Lord Dacre, pero en 1549 una alianza de combatientes Kerr, apoyados por soldados franceses, lograron recuperar el castillo. Ese mismo año cayó nuevamente en manos inglesas, y en 1570 fue gravemente dañado durante una incursión de represalia después de que Sir Thomas Kerr atacara el norte de Inglaterra para forzar la liberación de María Estuardo. En 1573, otro ejército inglés causó daños adicionales en su camino al Castillo de Edimburgo. Finalmente, el rey James VI atacó el castillo en 1593, ya que los Kerrs habían apoyado al rebelde Conde de Bothwell. Después de estas destrucciones, Sir Andrew Kerr comenzó la reconstrucción en 1598, dando forma a la estructura actual que se basa en los cimientos de la torre original.
Arquitectónicamente, Ferniehirst Castle es una construcción en forma de L con una mezcla de elementos defensivos medievales y expansiones posteriores. Una gran torre de escaleras con techo cónico sobresale más allá del primer piso, y torres de esquina tipo bartizan coronan los muros. Una característica especial es la llamada "Escalera Zurda", una escalera de caracol que gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Según la leyenda, Sir Andrew Kerr, zurdo, hizo que sus hombres practicaran la lucha con la mano izquierda después de la Batalla de Flodden en 1513, y esta escalera poco común debería dar una ventaja a los atacantes diestros, un detalle que otorga al castillo un carácter único. Más tarde se añadieron elementos renacentistas como adornos decorativos en ventanas y puertas, marcando la transición de una simple fortaleza a una residencia más cómoda. El acceso se realiza a través de un arco de entrada clásico que introduce al visitante en el mundo histórico de los Kerr.
En el siglo XVIII, el castillo quedó vacío y en estado de deterioro. Alrededor de 1830 fue retejado y parcialmente reparado, seguido de una restauración más extensa en 1890. Desde 1934 hasta 1984, Ferniehirst sirvió como albergue juvenil de la Asociación de Albergues Juveniles Escoceses, interrumpido durante la Segunda Guerra Mundial cuando se utilizó como alojamiento para tropas. Después de que finalizara el arrendamiento, Peter Kerr, el 12º Marqués de Lothian, restauró el castillo en la década de 1980 y lo convirtió nuevamente en una residencia privada. Hoy en día, es habitado por su hijo Lord Ralph Kerr, quien también posee la Melbourne Hall en Derbyshire, y sigue siendo propiedad de la familia Kerr, que controla la tierra desde 1457. Además del castillo principal, la Capilla Kerr forma parte de la propiedad, un edificio alargado de piedra del siglo XVII con detalles renacentistas, originalmente utilizado como capilla mortuoria y ahora como centro de visitantes.
Ferniehirst Castle no solo es una joya arquitectónica, sino también un lugar lleno de historias. Se dice que está asociado con la "Dama Verde", un espíritu que supuestamente deambula por los pasillos, una leyenda que cobró fuerza especialmente durante su tiempo como albergue juvenil, aunque algunos la cuestionan. Otra historia cuenta sobre una dama de la casa que se encontró con un extraño misterioso y después de un embarazo inquietante dio a luz a un hijo cuyo destino quedó en el aire. Estas historias agregan una aura mística al castillo que complementa su importancia histórica.
Para los visitantes, Ferniehirst Castle ofrece un viaje al pasado tumultuoso de los Borders, marcado por conflictos entre Escocia e Inglaterra. La restauración ha conservado las grandes salas de estar, la biblioteca de la torre y las bodegas abovedadas que dan una idea de la vida de los Kerr. El Clan Kerr, alguna vez Guardianes de las Fronteras del Medio y Este, desempeñó un papel clave en la seguridad de la frontera, y el castillo a menudo fue una base para incursiones militares. Hoy en día, es un lugar que respira historia y al mismo tiempo ofrece comodidades modernas, ya que también se puede alquilar como alojamiento vacacional.
En resumen, "Ferniehirst Castle" es una atracción que une historia, arquitectura y leyendas de manera única. Narra las luchas y supervivencia de una familia en una región fronteriza áspera y sigue siendo un legado vivo del Clan Kerr. Quienes visiten Jedburgh encontrarán aquí un lugar que captura de manera impresionante la belleza áspera y la compleja historia de Escocia, una joya escondida que entusiasma tanto a historiadores como a aventureros.
